精神發育遲滯是對一般心理和智力發展的侵犯，其特點是心理， 智力 ，意志，行為和身體發展的質的變化。
智力低下的形式和程度
迄今為止，智力遲鈍有4度的嚴重程度：
- 容易 - 無力;
- 中度愚蠢;
- 嚴重 - 嚴重的精神異常;
- 深刻的白痴。
當然，各種智力障礙都有其特點。 輕鬆程度是最常見的，它可以讓患者學習閱讀，寫作和計數規則。 兒童和青少年的教學發生在專門學校，但輕度智力障礙，不可能獲得完整的中等教育。 缺乏能力的人可以掌握簡單的職業並管理他們的家庭。
智力低下的人可以理解他人，用簡短的句子說話，儘管言語並不完全相關。 他們的思想是原始的， 記憶和意志是不發達的。 儘管如此，那些低能的人可以掌握基本的工作技能，閱讀，寫作和計數。
對於精神發育遲滯程度最嚴重的人，他們被剝奪了散步的機會，內臟結構受到干擾。 白癡不具有有意義的活動能力，他們的言語不會發展，他們也不會區分親屬與外人。 通常，在伴隨疾病的綜合徵的幫助下，智力遲鈍分為臨床形式。 最常見的形式是唐氏綜合徵，阿爾茨海默氏症，以及嬰幼兒腦癱引起的病症。 不太常見的是智力低下的形式，如腦積水，克汀病，泰 - 薩克斯病。